Język włoski, jedno z najbardziej melodyjnych języków świata, ma swoje korzenie w łacinie, języku Rzymian. Włoski zaczął kształtować się jako odrębny język w regionach Włoch już około IX wieku, ale pierwsze znaczące dokumenty pisane w języku, który można by nazwać „wczesnym włoskim”, pochodzą z XIII wieku. Jednakże, to Dante Alighieri, pisząc „Boską Komedię” w XIV wieku, nadał językowi włoskiemu literacką godność i prestiż, co przyczyniło się do jego rozprzestrzenienia i unifikacji różnych dialektów używanych na Półwyspie Apenińskim. W renesansie, włoski stał się lingua franca europejskiej elity intelektualnej. Włochy jako kolebka renesansu, przyciągały artystów, poetów, filozofów i naukowców, którzy przybywali studiować dzieła mistrzów takich jak Leonardo da Vinci, Michelangelo, i Galileo Galilei. Włoski miał znaczący wpływ na rozwój innych języków europejskich, szczególnie w zakresie słownictwa dotyczącego sztuki, muzyki, kuchni i mody. Słowa takie jak „opera”, „sonata”, „concerto” czy „pizza”, „espresso” i „spaghetti” są powszechnie rozpoznawalne i używane na całym świecie.